Sud Presse, diciembre de 2004: Jérémy De Vriendt en el Standard — 22 años después

Como ocurre a veces en otros puntos de nuestro reino, las instancias del fútbol de Namur tienden a aceptar la idea de que nuestra provincia es un lugar donde el talento futbolístico sigue siendo más bien escaso. Una impresión que no resiste mucho el análisis si se considera el número de representantes nuestros en clubes de Primera o Segunda, la mayoría titulares en sus equipos. Miremos incluso al extranjero, y en particular a Holanda, donde Jérôme Colinet despunta en la plantilla del Roda Kerkrade.

Qué buen equipo podríamos formar con él y con otros como Siquet, Camus, Defays, Detal, Suray, Stilmant, Akgül, Sbaa o Gürsever. A esos jugadores ya más o menos rodados podríamos añadir tres jóvenes que emergen en la plantilla del Standard de Lieja: Maxime Baijot (Graide), Laurent Gomes (Floreffe) y, el último y no el menor, Jérémy Devriendt, tercer portero del club de Lieja a los 18 años. Es su progresión —debutó como profesional en julio— la que hemos seguido, a través de su formador actual, Christian Piot, y de su modelo y compañero, Vedran Runje.

El portero de Lieja de los gloriosos años setenta, tan abierto y afable como siempre, acepta detallar las cualidades de su jugador. "Debo insistir en algo quizá evidente pero fundamental —comienza nuestro interlocutor—: si ha llegado a la plantilla A, es porque sus cualidades lo destinaban a ello. Jérémy ha tenido que pasar un periodo de adaptación completamente normal. Sobre todo en lo deportivo: el ritmo de trabajo, los disparos de los adultos… todo es distinto. Esa transición ya ha terminado, porque ha asimilado la carga de trabajo diaria. En cuanto a su integración humana, se produjo muy deprisa y de forma natural. Dentro del grupo, todo el mundo lo respeta. Él llegó con mucho respeto por los demás y una gran capacidad de escucha. Además es un trabajador muy aplicado que saca una experiencia nueva de cada consejo que recibe. Para mí, desde hace un mes está perfectamente metido y ha adquirido el ritmo profesional. Todavía tiene un gran margen de progresión, sobre todo en explosividad, aunque es bueno en su línea."

Bonitos elogios en boca de un gran ex internacional. Vedran Runje se enteró durante este reportaje de que, incluso antes de su regreso al Standard, era la referencia de Jérémy De Vriendt. "No lo sabía —confirma el portero titular de los de Lieja—. He podido apreciar su capacidad de trabajo y su escucha, que pone al servicio de su talento. En lo técnico ya ha progresado mucho, sobre todo en los blocajes. Se nota que está dispuesto a seguir los consejos, tanto de Christian Piot como míos. Es un chico siempre sonriente y que tiene algunas similitudes conmigo, porque también conoció condiciones poco fáciles, sobre todo en sus desplazamientos al estadio."

Cuando Jérémy y Cédric se emplean a fondo, encended los focos

Además de los dos mentores ya citados, Jérémy De Vriendt ha podido contar con su padre, Michel, entrenador titulado de porteros del UR Namur, para algunas sesiones adicionales. "Este año no, pero he recibido con regularidad sus buenos consejos", confirma el joven. El ilustre padre, que él mismo se incorporó a la plantilla de los Rouches a los 16 años, no se ha limitado al aspecto deportivo. Reunió a algunos patrocinadores para ofrecer un vehículo a Jérémy con el que llegar a Sclessin. "Aprovecho para agradecer a los amigos que no dudaron en contribuir a esta herramienta tan valiosa para mi hijo", comenta el gran Mich.

La capacidad de trabajo del joven de Moustier no ha pasado desapercibida para su entrenador, Dominique D'Onofrio. Informado de la sesión extra de disparos a la que se había sometido Jérémy con su amigo Cédric Roussel después del entrenamiento —apenas se veía ya a los dos jugadores—, se limitó a responder: "Sí, pero con Jérémy suele ser así."

"¿El Standard? Un club familiar, ideal…" — Entrevista